Haciendo de la revolución algo irresistible: Una entrevista con Laura Chow Reeve de Radical Roadmaps

Laura Chow Reeve

Pronombres: ella

Digital: radicalroadmaps.com, @laurachowfun, @radicalroadmaps

Email de contacto: radicalroadmaps@gmail.com

Una de tus organizaciones sin fines de lucro favoritas a la que todxs deberían donar: Survived & Punished

ReproJobs: Tus deslumbrantes mapas de ruta y tu arte llamó nuestra atención en Instagram y a través de varios de tus proyectos, incluyendo el libro para colorear Color Out Cash Bail, es una manera fenomenal de educar a la gente sobre asuntos complicados y llenos de matices, por medio de ilustración narrativa y registro gráfico. ¿Nos puedes contar un poco sobre cómo llegaste a este trabajo?

Laura: Muchas gracias por sus palabras. Aunque sólo he estado registrando gráficamente durante un año y medio, he hecho trabajo de organización cultural durante muchos años. Hace aproximadamente diez años, me involucré con Girls Rock Philly, una organización musical centrada en la juventud, dedicada a construir una comunidad intergeneracional de niñas y mujeres, y personas trans y de género expansivo. A través de la práctica de la expresión intrépida, la experimentación artística, y la colaboración, construimos la confianza y las habilidades de liderazgo necesarias para transformarnos a nosotrxs mismxs  y nuestras comunidades, y poco después creamos el Girls Rock Camps Alliance. Por lo que mucho antes de entrarle al mundo del registro gráfico u organizar el libro para colorear, valoraba profundamente el arte, la expresión creativa, y el trabajo cultural como parte de construir movimientos y organizarse.

Registro gráfico por NYC TJ Hub y Project Nia

De hecho contraté a una persona que hacía registro gráfico, la brillante Emily Simons, para un retiro juvenil que organizaba para mi trabajo. Cuando llegó, habló generosamente sobre su manera de abordar el tema, me guió a través de la sesión práctica, y me dejó jugar con sus materiales. Emily ha hecho mucho trabajo de registro para las organizaciones del movimiento, particularmente para Southerners on New Ground, por lo que también hablamos sobre este trabajo y sobre nuestros valores compartidos. Me siento muy afortunada de haberla conocido y haber conectado con ella. Hasta tuvimos la oportunidad de colaborar en algunos proyectos.
Uno de los mejores consejos que me dio Emily fue simplemente aventarme a intentarlo. Tuve la oportunidad de practicar el registro gráfico en mi trabajo durante las juntas de staff y en las reuniones capitulares de SONG Richmond. Pero lo que realmente me ayudó fue simplemente dibujar todos los días y tomar marcos teóricos y conceptos que me emocionaban o de los que me emocionaba aprender más y practiqué traducirlos a un lenguaje gráfico. Mi cuenta de Instagram de Radical Roadmaps inició como una manera de documentar mi práctica y para hacerme responsable a mí misma, no tenía idea de que las personas sentirían una conexión con ello de esa manera.

También debería agregar que he tenido mucha experiencia como entrenadora y facilitadora, por lo que ya tenía experiencia apoyando conversaciones, escuchando a las personas, sintetizando cosas, etc. Siempre fui una persona que hacía garabatos mientras tomaba notas, tanto en la escuela como en entrenamientos y talleres, entonces creo que mi cerebro naturalmente quería combinar lo visual con la información.

También quisiera mencionar que muchos de mis mejores trabajos y proyectos favoritos (como el libro para colorear) se han hecho en colaboración y en verdad no podría hacer el trabajo que hago yo sola. Estaba en una llamada hace unos meses y Kelly Hayes dijo algo como “lo bueno es lo que creo cuando sumo esfuerzos con otras personas”; y son palabras que he atesorado desde que las escuché. También pienso mucho sobre cómo Mariame Kaba comienza cada webinario al que he asistido últimamente con un reconocimiento a todas las personas que lo hicieron posible (personas de logística, traductores, subtituladores, gente que hace registro gráfico, apoyo técnico, etc.) y cómo establece que cualquier cosa que valga la pena hacerse, se hace en conjunto con otras personas. Todo eso para decir, supongo, que aprecio mucho que las personas estén emocionadas sobre el trabajo de registro gráfico e ilustración que he hecho recientemente, y que todo es creado sumando esfuerzos con el talento, la brillantez, el trabajo y las habilidades de otras personas.

ReproJobs: El registro gráfico puede ser un concepto nuevo para muchas personas. ¿Podrías hablarnos sobre lo que es, y cómo puede ayudar a las personas a entender y capturar información de manera distinta, particularmente para las personas que procesan información de manera diferente?

Laura: El registro gráfico, o por lo menos mi manera de entenderlo, es (a menudo) visualizar en vivo, sintetizar y documentar una reunión, panel, taller, sesión de planeación estratégica, y en realidad casi cualquier cosa. El registro gráfico en vivo, cuando se comparte en una pantalla o cuando se hace en persona en un evento, puede apoyar visualmente a quienes aprenden de manera visual, a mantenerse tranquilxs en conversaciones que quizá son muy abstractas, además de ayudar a que todxs lxs participantes recuerden información clave durante una sesión. Las notas gráficas o los registros gráficos que se comparten tras una reunión o evento pueden capturar el sentimiento o la vibra de una conversación mejor que las notas mecanografiadas, pueden ayudar a quienes quizá no hayan logrado entender lo que se dijo, puede ser una gran piedra angular para una organización o colectivo de personas a medida que construyen su trabajo. Estos gráficos también pueden invitar a nuevas personas, especialmente a conversaciones con las que no hayan pensado que tenían una conexión previa o de las que quizá no pensaban tener suficiente información para sumergirse en ellas.

ReproJobs: ¿Cuál es tu proceso creativo al pensar sobre el concepto de un mapa de ruta y la manera de transmitir información? ¿Qué te inspira?  

Laura: Tengo un proceso de preparación antes de una llamada/webinario/panel/sesión. Eso usualmente incluye hablar con lxs organizadores, hacerme una idea de la agenda (si es que hay una preparada de antemano), preparar mi paleta de colores, preparar mi lienzo (en Procreate) con títulos, logos, y/o dibujos más detallados (como retratos) con anticipación. Usualmente una vez que la sesión inicia me sumerjo y comienzo a tomar notas y a dibujar. Una cosa que realmente me encanta sobre el registro gráfico, o por lo menos en mi propia práctica, es que es una cosa muy del momento. Dejo que que conversación me guíe, y aunque esté trabajando en un iPad en un escritorio, puede ser una experiencia muy agotadora física y mentalmente (aunque a menudo lo es de buena manera).

Me inspiran otrxs artistas del movimiento y otrxs registradores gráficos (hay una lista de mis favoritxs en mi sitio web); me inspiran las personas inteligentes e ingeniosas que puedo escuchar a diario. También me inspiran las texturas, los collages, las capas, siempre estoy explorando nuevas brochas y técnicas en Procreate.

También me inspira mucho aprender cosas nuevas, tanto del contenido de estas conversaciones, como de prácticas creativas. Soy autodidacta en su mayor parte, por lo que es divertido aprender nuevos trucos y tips en Procreate y eso me inspira siempre a extender mis prácticas creativas. También estoy intentando mejorar mi técnica de dibujo y planeo tomar clases de dibujo el año entrante para mantener fuerte ese músculo.

Registro gráfico por NYC TJ Hub y Project Nia

ReproJobs: Muchas organizaciones sin fines de lucro están usando cada vez más el arte visual para compartir nuestras historias y explicar temas complicados para poder organizar a nuestra gente. ¿Por qué crees que el arte debe ser accesible y crítico ante el cambio social?

Laura: Hay muchas personas inteligentes que han hablado al respecto, específicamente Toni Cade Bambara, quien célebremente dijo que “como unx trabajadorx cultural que pertenece al pueblo oprimido, mi rol es hacer de la revolución algo irresistible”. Sé que muchas personas usan esa cita como la piedra angular de sus prácticas y yo ciertamente lo hago también. Creo que el trabajo cultural es fundamental para el cambio social porque permite visualizar los invisibilizados (a propósito) sistemas que oprimen y marginan a las personas, pero también, y quizá de manera más importante, articular aquello hacia lo que estamos trabajando, los mundos y sistemas y relaciones que queremos tener entre nosotrxs y con la tierra y con el gobierno. Creo que el arte y el trabajo cultural también hacen más atractivo nuestro trabajo político, pueden apoyar todo tipo de aprendizajes, y pueden forjar compromisos profundos desde la manera en que se centra la creatividad y la imaginación. 

ReproJobs: Haces registros gráficos en eventos. ¿Cómo sintetizas la información en pequeños fragmentos para conmemorar tras las reuniones?

Laura: Honestamente, hago lo mejor que puedo. Es una habilidad que siento que sigo cultivando y es algo que a veces hago exitosamente y otras veces no tanto. Soy una persona que escucha con dedicación cuando está registrando gráficamente, y a menudo sigo mi intuición sobre lo que siento que son los mensajes principales, los siguientes pasos. Me ayuda cuando lxs facilitadores con quienes trabajo repiten cosas para enfatizar, diciendo cosas como “lo que estoy escuchando es…”, y preguntan cosas esclarecedoras que puedo usar en mis metáforas y arte descriptivo. Lo que más trabajo me cuesta es sintetizar cuando me encuentro muy emocionada por algún contenido porque quiero escribir todo lo que se está diciendo palabra por palabra; a veces es la estrategia más útil, pero sé que los gráficos excesivamente verbales no son tan útiles y pueden ser abrumadores.

ReproJobs: ¿Cuál es tu rutina de reflexión?

Laura: Siempre he querido ser mejor escribiendo mi diario (quién sabe, quizá el 2021 será mi año para ello?), por lo que no siento que tenga una rutina. Sin embargo, llevo a cabo muchas de mis prácticas y acciones de acuerdo con mis valores. Intento evaluar cuán grande es la grieta entre mis acciones y mis valores si es que están desalineados. Ha sido una práctica útil cuando se trata de crítica, que me ha ayudado a descifrar cuándo necesito detenerme y abordar algo y cuándo puedo permitirme (como diría Mariame Kaba), #seguirmemoviendo. 

ReproJobs: ¿En cuál área de la justicia social sientes que estás creciendo?

Laura: ¡Creo que en todas! Dudo en referirme a mí misma como una experta en cualquier cosa y siento que siempre estoy aprendiendo, creciendo y ampliando mi análisis y cómo pongo ese análisis y mis valores en práctica. Una cosa en la que estoy particularmente enfocada ahora mismo, es en la Justicia Transformativa–soy parte de un pequeño grupo de estudio y estamos trabajando con el kit de Intervenciones Creativas. También me interesa mucho cómo navegar el conflicto con lxs demás y cómo puede ser algo transformador en lugar de que sea automáticamente abrumador o ‘malo’.

ReproJobs: ¿Cómo te relajas al final del día laboral?

Laura: Ha sido muy difícil hacer esto durante el COVID-19, especialmente porque trabajo completamente desde casa y porque tengo un empleo de tiempo completo además de mi trabajo de registro gráfico. Mi pareja ha sido de ayuda (y muy necesaria) para ser responsable y 'desconectarme’ durante la noche. Pasear a mi perro Scout por el vecindario ha sido de ayuda, y sentarme a comer con mi pareja también. Cualquier cosa que pueda hacer para alejarme de la computadora y el iPad ha sido de ayuda también.

ReproJobs: ¿Cuál es tu atuendo más poderoso?

Laura: Me siento yo misma, así que supongo que ese sería mi atuendo poderoso, con delineador negro, un top cortado y botas.

Registro gráfico por National Harm Reduction Coalition