Pregunta a unx Organizadorx Sindical: ¿Cómo escojo un sindicato que no sea problemático?

¿Cómo descifra la gente cuál sindicato es el indicado para ellxs? ¿Hay algunas prácticas recomendadas para indagar sobre cada sindicato y qué debemos clasificar como señales de alerta? Conozco algunos sindicatos y su organización nacional es problemática. ¿Deberíamos evitarlos en solidaridad?

—Preguntándome por dónde empezar

Queridx Preguntándome por dónde empezar:

Escucharte decir ‘solidaridad’ es como música para mis oídos. ¿Estás tratando de sindicalizarte? Si no, ¡suena a que ya estás listx para empezar! Cuando sea momento de descifrar qué sindicato va a representarte a ti y a tus colegas, sepan que definitivamente tienen muchas opciones.

Primero, checa las preguntas frecuentes para una breve introducción al tema. Hay una pequeña lista de sindicatos y es un gran lugar para iniciar la investigación.

Escoger un sindicato que les represente es tanto una elección estratégica como una proclamación de valores. El primer paso para saber cuál sindicato es el indicado, es saber lo que quieren lograr al sindicalizarse. Pregúntale a tus colegas: ¿cuáles son las tres principales prioridades para el contrato?

Siempre recomiendo volverse parte de un grupo laboral alternativo a medida que avanzan en la organización sindical tradicional. Volverse parte de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) de manera sigilosa es una maravillosa manera de empezar a sindicalizarse. IWW es un sindicato que te permite ser parte de otro, por lo que no interfiere con lo que estén intentando hacer en el trabajo. También puedes unirte como individuo. No requiere organizarse y usan escala móvil para sus cuotas. 

Muchos sindicalistas bromean con que la IWW no es más que un ‘club de activistas’, lo cual no es falso. Ser miembro del IWW no te da un convenio colectivo de trabajo o protecciones laborales. Son un sindicato de acción directa. Lxs Wobblies (como se conoce a lxs miembros del IWW) usan la movilización comunitaria para presionar a los empleadores para que cambien sus modos, y encuentran maneras innovadoras de elevar los estándares de la industria. Propugnan por ‘Un Gran Sindicato’ para todxs, que es el núcleo de esa palabra que mencionaste: solidaridad. El IWW está lleno de gente radical, y usualmente están bien conectadxs con otrxs organizadores sindicales de cada área.

Los Centros de Trabajadores están surgiendo en todas partes de los EEUU. Algunos están asociados a sindicatos, algunos se manejan como organizaciones sin fines de lucro; como sea, esos centros son manejados por organizadores, están llenos de libros, y usualmente están tapizados con afiches de protesta. Antes del COVID, su objetivo era ser un espacio físico que sirviese como lugar para que las personas radicales de la clase obrera pudieran pasar el rato, además de ser la sede central para conectar entre sí a lxs trabajadores que trataban de generar cambios en el espacio laboral. Si hay uno de esos centros en tu área, no dudes en llamarles.

Otra gran manera de empezar a investigar los sindicatos es ponerse en contacto con el Consejo Laboral Central local (Central Labor Council). Los CLCs son los soldados en el terreno del AFL-CIO. El CLC es la coalición de sindicatos locales que se unen para crear un movimiento laboral unificado. El objetivo del CLC es actuar como un embudo para que lxs trabajadores descifren con qué sindicato deberían estar organizándose. Para encontrar el tuyo, checa esta lista de afiliados locales y estatales de AFL-CIO.

Como bien dijiste, muchos de estos sindicatos son problemáticos. Racismo, sexismo, queerfobia, transfobia, capacitismo, xenofobia, entre otros problemas, están en todos lados. Es vital confiar en el instinto cuando se busca representación sindical. Donde hay humo, hay fuego.

Una búsqueda rápida de google puede arrojar mucha información y artículos de prensa sobre la historia de un sindicato, sus interacciones con la comunidad, y su impacto generalizado y capacidad de ganar. Puedes también saber mucho sobre un sindicato a partir de su sitio web. ¿Lo actualizan de manera regular? ¿Está modernizado? ¿Puedes pagar las cuotas en línea? ¿Qué tipo de eventos y temas publicitan en el sitio? ¿Cuántos empleadxs del sindicato enlistan su información de contacto? ¿Tienen fotos y semblanzas de quienes están al frente? Estas cosas pueden parecer superficiales, pero si el sitio web está abandonado, quizá el sindicato no tenga los recursos necesarios para cuidar de ti tampoco.

Algunos tips para la búsqueda de sindicato:

Experiencia en contratos: ¿Este sindicato ha escrito en el pasado algún contrato para una organización sin fines de lucro o alguna instancia de asistencia médica como una clínica de aborto? ¿Comprenden con qué tipos de problemas se enfrentan en el trabajo? ¿Han desarrollado sus propias soluciones innovadoras a problemas comunes? ¿Tienen un historial de apalancamiento en victorias? ¿Cuántos miembros tienen y qué significa eso para nosotrxs?

Recuerda que no hay ‘una respuesta correcta’—sólo lo que es ‘correcto para ustedes’.

Apariencia de lxs organizadores: ¿Cómo parecen ser lxs organizadores? ¿Parecen muy ocupadxs? ¿Parece difícil comunicarse con ellxs? ¿Parecen aburridxs? ¿Saturadxs de trabajo? ¿Distantes? ¿Indiferentes? ¿Poco profesionales? ¿Poco preparadxs? ¿Arrogantes? Confía en tu instinto.

Muchxs organizadores sindicales son personas extraordinarias con muchas cosas qué hacer. Otrxs son un remanente de un tiempo previo al movimiento #MeToo.

También puedes intentar conocer a otrxs miembros del staff; específicamente Organizadores Internxs y Agentes Comerciales. Este es el staff que trabaja con empleadxs sindicalizadxs para negociar con lxs empladores y determinar las prioridades estratégicas del sindicato. Hablar con ellxs te puede ayudar a tener idea de cómo te podrán apoyar a ti y a tus colegas.

Filosofía de organización: Algunos sindicatos tienen mayor disposición para invertir en campañas basadas en valores que otros. Los sindicatos con modelo empresarial estarán presentes sólo cuando sea momento de negociar, pero otros sindicatos tienen muchxs organizadores que están en contacto con lxs trabajadores durante todo el año para involucrarse en distintos esfuerzos de organización, ya sea legislativos o de políticas internas, elecciones, y trabajo de coalición.

Valores medibles: ¿Están a favor del derecho a decidir sobre el aborto? Pero, ¿de verdad lo están? ¿El plan de seguro médico que ofrecen a sus miembros cubre el aborto y otros cuidados reproductivos? ¿Y los cuidados de reasignación de género? ¿Ofrecen baja por m/p/aternidad con goce de sueldo a sus organizadores? ¿Cuánto tiempo de baja les ofrecen? ¿Cómo abordan el racismo en su propio sindicato? ¿Cómo aconsejan a lxs trabajadores que dirijan sus esfuerzos anti-racistas dentro de las negociaciones de contratos colectivos? En otras palabras, ¿ponen sus opiniones en práctica? 

¿Qué ofrece el sindicato?: Pregúntales cuántas horas pasarán lxs organizadores con la unidad de negociación colectiva cada año. ¿Cuántas veces por año pretende el sindicato movilizar a sus miembros? ¿Cómo es un ejemplo de contrato de otras unidades de negociación que estén bajo su representación? Pídeles una copia, el modelo de contrato y/o el lenguaje que usan los contratos vigentes. Pídeles la información de contacto de otrxs miembros. También puedes investigar qué espacios laborales representa un sindicato a través de su sitio web.

Diversidad del staff: Pídeles que te den la información demográfica del sindicato. La respuesta a esta pregunta puede decirte más que la simple información numérica. ¿Hay personas de color en puestos de liderazgo? ¿Hay personas queer? ¿Personas que hablen otros idiomas además del inglés? ¿Personas LGBTQIA? Pon atención a todo eso.

Los sindicatos grandes pueden venir con recursos significativos e influencia y palancas, pero si ustedes son un grupo pequeño de trabajadores representados por un sindicato enorme, puede ocurrir que las prioridades de la unidad de negociación se pierdan entre tanto movimiento.

Si tu empleador es una organización gigante, quizá tengan mayor interés en aliarse con un sindicato muy grande como el SEIU, que representa muchas causas, y que pueden apalancar de maneras creativas. Sin embargo, el SEIU ha sido acusado de tener una cultura laboral tóxica y de tener prácticas anti-sindicales para con sus propixs organizadores. Estos son los tipos de concesiones que hacen que el sindicato que te representa sea una elección estratégica, además de una proclamación de valores.

Un punto para pensar es: un sindicato no es más que sus miembros. Una manera efectiva de generar cambios en un sindicato influyente como el SEIU es volverse miembro de él. En verdad, un sindicato sólo está comprometido con sus miembros.