Negociar para mejorar: Cómo nuestro sindicato negoció nuestro primer convenio

Nombre: Caitlin Panarella / NWLC Unidos

Pronombres: ella/ellos/ellas

Twitter: @nwlcunited

Dirección de correo electrónico para contactar contigo: capanarella@gmail.com / nwlcunited@gmail.com

Una de tus organizaciones sin fines lucro favoritas a la que todo el mundo debería donar: DC Abortion Fund

ReproJobs: Ustedes son lxs trabajadores sindicalizadxs del National Women's Law Center y acaban de negociar su primer convenio colectivo en octubre de 2022. ¡Felicidades! ¿Pueden contarnos un poco sobre por qué decidieron formar un sindicato y cuáles eran sus esperanzas en que el sindicato pudiera ayudarles?

NWLC Unidos: Muchas gracias. Estamos siendo testigos de una enorme ola de sindicalización en todo el país, y el NWLC United se enorgullece de formar parte de ella. Cada vez más trabajadores se dan cuenta de lo que merecen y exigen más de sus entornos laborales. Al sindicalizarnos, estábamos esperando crear solidaridad y comunidad entre lxs trabajadores que posiblemente no sentían que tenían poder o control sobre empleos. Al sindicalizarnos, esperábamos mejorar las condiciones laborales de todxs lxs empleadxs, presentes y futuros, del NWLC.

ReproJobs: Su acuerdo contractual tiene algunas políticas laborales emocionantes: un suelo salarial base de $58.000, aumentos salariales anuales garantizados, 20 días pagados de baja por enfermedad y 16 días pagados por duelo, 8 días pagados de desarrollo profesional, revisiones de rendimiento de 360º, aumento de los cierres de oficinas, permisos anuales familiares y médicos, ¡y mucho más! ¡Wow! ¿Puedes contarnos por qué esas eran sus prioridades para lxs trabajadores del NWLC?

NWLC Unidos: Muchas gracias. Estamos increíblemente orgullosxs de nuestro CBA (convenio colectivo); hubo muchísimo trabajo duro detrás y la visión de mucha gente para hacerlo realidad. Cuando decidimos nuestras prioridades en las negociaciones contractuales, no sólo respondíamos a políticas y vacíos del espacio laboral que sabíamos que podían mejorarse, sino que también estábamos respondiendo a varias crisis de este país que afectan a lxs integrantes de nuestra unidad: una crisis del costo de la vida, una inflación galopante, la pandemia del COVID-19 y sus efectos a largo plazo, entre otras crisis.

El centro de la mayoría de nuestras negociaciones fue la salud, el descanso y el bienestar de lxs trabajadores. Debido a la avaricia empresarial que hace subir el costo de la vida y los precios, nuestros integrantes, y sobre todo el personal peor pagado, necesitaban un aumento salarial realmente significativo. Organizamos sesiones de escucha con nuestro personal peor pagado para escuchar qué significaría para ellxs un aumento salarial, cómo les daría estabilidad y a qué sueños les permitiría acceder. También era importante garantizar que los salarios no se estancarían y que, a medida que subiera el costo de la vida cada año, también lo haría la paga.

Los efectos de la pandemia también nos mostraron que era necesario aumentar las bajas, sobre todo por enfermedad. Queríamos asegurarnos de que todo el mundo pudiera acceder a una baja por enfermedad para sí mismx y para sus seres queridos, y tomarse un tiempo suficiente para realmente recuperarse antes de volver al trabajo. Parte de nuestro impulso para aumentar las bajas fue la preocupación de muchxs trabajadores por "guardar" sus días de baja por enfermedad en caso de emergencia, en lugar de utilizar esos días cuando los necesitan.

ReproJobs: ¿De qué manera el esfuerzo de negociación del contrato unió a tu unidad en el proceso?

NWLC Unidos: A lo largo del proceso de negociación del contrato, tuvimos mucho apoyo de nuestra unidad, así como de lxs empleados no sindicalizados. Formamos grupos de trabajo a medida que nos acercábamos a la negociación económica (que afectaba salarios, permisos, prestaciones, horas laborales y el lugar de trabajo) para aportar ideas, investigar datos y compartir historias que pudieran ser de utilidad en la negociación.

En nuestras reuniones de afiliadxs, creamos una especie de "rastreador" para informarles cuán avanzado estaba el Convenio Colectivo y explicarles las distintas fases de la negociación. Animábamos a lxs afiliadxs a hacer preguntas sobre la negociación y a plantear sus preocupaciones, y seguido dejábamos parte de la reunión abierta al debate. A medida que avanzábamos con la negociación lo celebrábamos con la unidad. Acordarnos de dejar espacio para la alegría fue clave para fomentar la solidaridad entre todxs nosotrxs.

ReproJobs: ¿Cuál fue el mayor reto para su sindicato a medida que negociaban el convenio?

NWLC Unidos: Era la primera vez que negociábamos un contrato, así que fue todo un proceso de aprendizaje para nosotrxs. Uno de los mayores retos fue aprender a negociar y ajustar nuestras prioridades en tiempo real. Mientras negociábamos, nos comunicábamos y trasladábamos las preguntas a nuestra unidad. Nos poníamos en contacto con nuestra unidad cuando las prioridades se redujeron y decidir entre prioridades se volvió más difícil. Hubo momentos en los que sentimos que nos habíamos topado con pared en las negociaciones con el equipo directivo, así que nuestro representante del NPEU (Sindicato de Empleados Profesionales Sin Fines de Lucro) intervino para ayudarnos.

El agotamiento fue otro duro reto para nuestro el comité de negociación. Negociar exigía muchísimas horas de trabajo y largas sesiones de negociación, y teníamos que compaginar nuestras responsabilidades laborales con esto. Este trabajo también agota emocionalmente; compartir las historias de lxs compañerxs de trabajo y las luchas que han llevado bajo las políticas existentes definitivamente fue un reto. Para afrontarlo, nos apoyábamos mutuamente y nos contábamos cuando las conversaciones se volvían difíciles.

ReproJobs: ¿Qué sentiste que era un apoyo en el proceso de negociación de su contrato sindical?

NWLC Unidos: Nuestrxs integrantes y el NPEU nos apoyaron increíblemente durante las negociaciones. Muchas de las ideas para nuevas políticas laborales surgieron de las conversaciones con nuestrxs afiliados. Nos animaron mucho y nos ofrecieron sus historias y experiencias personales para reforzar nuestros argumentos durante la negociación. Ofrecer este tipo de vulnerabilidad y compartir esas historias fue enorme para nosotrxs, y resultó en mayores beneficios para todxs. Hicimos muchas preguntas a nuestro representante del NPEU, Chris Langford, y no podríamos haberlo hecho sin él. Poder acceder a una red de apoyo más amplia a través de NPEU y conocer estrategias, propuestas políticas e historias de otros sindicatos sin fines de lucro tuvo un valor incalculable.

ReproJobs: Para otrxs trabajadores de la repro que estén pensando en sindicarse, ¿cuál es el mejor consejo que les darías?

NWLC Unidos: Nuestro sindicato empezó con conversaciones entre lxs trabajadores sobre su salario, sus condiciones laborales y los cambios que querían ver. Organízate con tus colegas creando foros para hablar fuera de los espacios laborales, y construye espacios donde puedan compartir problemas, preocupaciones y sueños. Si diriges un sindicato, acude siempre a lxs afiliados para pedirles ideas y orientación.

Lo mejor de sindicalizarse es darte cuenta de que cuentas con estructuras que te ayudarán. Recurre a redes de apoyo como NPEU (si trabajas para una organización sin fines de lucro) u otros sindicatos de centros laborales similares.

No negocien contra ustedes mismxs. Si la dirección rechaza una idea, eso no significa necesariamente que la propuesta quede totalmente descartada. Rechazar una propuesta no es una contrapropuesta, y estas son necesarias para una negociación eficaz. Además, si la dirección presenta cifras o números durante la negociación, puedes hacer un seguimiento con una Solicitud de Información (RFI) para confirmar esos cálculos. También puedes pedir RFI para cualquier otra cifra o dato que necesites sobre los miembros del sindicato (por ejemplo, cuántas bajas por enfermedad han utilizado los miembros de la unidad en los últimos seis meses).

ReproJobs: Estamos presenciando un enorme resurgimiento de los sindicatos en todo el país y dentro del espacio de la organización progresista. ¿Por qué crees que lxs trabajadorxs del ámbito repro deben formar parte de esta oleada sindical?

NWLC Unidos: Una parte intratable de la libertad reproductiva es el derecho a controlar tu futuro, y los derechos laborales forman parte de esa labor. Además, lxs trabajadores repro dan mucho de sí mismxs a su trabajo. Gracias a ellxs, los pacientes pueden acceder a la asistencia médica. En este clima político, arriesgan muchísimo para proteger los derechos de todxs. Tienen derecho a un espacio laboral que respete su dignidad humana como trabajadores. Uno de los aspectos más tóxicos de un lugar de trabajo sin fines de lucro o impulsado por una misión es la manera en que puede agotar a lxs trabajadores y a pesar de ello seguir exigiéndoles más en nombre del movimiento. Aunque, por supuesto, la lucha por los derechos reproductivos será dura, tenemos que exigir que nuestros espacios laborales vivan los valores por los que luchan, protejan la salud y el bienestar de sus trabajadores y les ayuden a prosperar.

ReproJobs: En el tuit donde anunciaron el convenio colectivo, escribieron "¡Ahora, el reto es que lo hagan mejor que nosotrxs! Retamos a lxs trabajadores de nuestro sector a desprenderse de los mitos del complejo industrial sin fines de lucro y de la cultura de la supremacía blanca, y a trabajar juntxs para construir el poder colectivo y las vías de salida del capitalismo tardío. Sindicaliza tu lugar de trabajo, como ayer se hizo". Cuéntanos más sobre por qué le has lanzado este reto a nuestro movimiento.

NWLC Unidos: En respuesta a nuestras victorias contractuales, hemos visto muchas reacciones de asombro o incredulidad, de gente que piensa que estas victorias son radicales y poco realistas para otrxs trabajadores. No queremos que nuestras victorias sean un sueño o algo inalcanzable para otrxs trabajadores del ámbito sin fines de lucro. Queremos crear una nueva base de la que partir para saber qué esperar de un espacio laboral: una cultura de respeto, autonomía y justicia. Al desafiar a otrxs a hacerlo mejor que nosotrxs, esperamos disipar la idea de que nuestras victorias son radicales.

También queremos señalar que ninguno de nosotrxs negocia ni lucha por los derechos laborales en una especie de burbuja. Cualquier victoria de un sindicato es una victoria de todxs lxs trabajadores, ya que trabajamos colectivamente para construir poder. Una enorme parte de la negociación consistió en promover buenas políticas de las organizaciones asociadas para defender mejores políticas para nuestra unidad. Ahora, otrxs trabajadores también pueden utilizar nuestras políticas para negociar.

Además, gran parte de nuestro trabajo sindical consistió en deconstruir la jerarquía y la dinámica de poder que a menudo reproduce el complejo industrial sin fines de lucro, y en buscar la manera de construir algo mejor. Tejiendo solidaridad entre lxs trabajadores, compartiendo nuestros recursos y creando comunidad, podemos crear mejores espacios laborales para todos.

ReproJobs: Si otros sindicatos y trabajadores repro tuvieran preguntas sobre su proceso, ¿cómo podrían ponerse en contacto con ustedes?

NWLC Unidos: ¡Pónganse en contacto con nosotrxs en nwlcunited@gmail.com! Nos encantaría apoyar a quienes quieran sindicalizarse y compartir cualquier recurso o conocimiento que podamos. Frente al próximo contrato y más allá, también esperamos aprender de otros sindicatos y trabajadores repro y tejer solidaridad.