Lxs trabajadores de la atención al aborto son esenciales: Cómo la sindicalización puede proteger y apoyar al staff de clínica
El staff de Planned Parenthood of Northern New England de Maine, New Hampshire y Vermont organizó nuestro primer sindicato y negoció el primer contrato para asegurarse de que todo el staff pueda realizar la importante labor de proporcionar cuidados de salud reproductiva a nuestras comunidades, al mismo tiempo que llevamos una vida digna. Nuestro sindicato, PPNNE United, está formado por personal clínico, mánagers de centros de salud, asociadxs de atención a la salud, personal de apoyo y organizadores de asuntos filantrópicos y públicos. Nuestro staff de Maine está representado por MSEIU, y en Vermont y New Hampshire formamos parte del sindicato AFT.
Somos las personas que mantenemos las puertas de la organización abiertas y nos aseguramos de que nuestras comunidades tengan acceso a una atención de alta calidad, compasiva e inclusiva. Cuando nos sentimos valoradxs por nuestro empleador y por el sistema en el que trabajamos, podemos comprometernos con el trabajo y ofrecer una mejor atención y programación a quienes atendemos. Puesto que tomar la decisión de dedicar nuestras vidas a la atención de la salud reproductiva nos obliga a muchxs de nosotrxs a elegir entre nuestras necesidades, también es difícil contratar y retener personal de calidad para llevar a cabo la misión de nuestra organización. Cuando la gente puede tener un empleo que paga igual o más, y que es menos estresante emocionalmente, a menudo toman esa opción. Esto limita directamente el acceso de los pacientes. Por eso nos organizamos para formar un sindicato.
Organizar los derechos de los trabajadores rara vez es fácil, pero trabajar para una organización con muchas sedes repartidas por tres estados en medio de una pandemia supuso un desafío extra. Empezamos tratando de llegar a lxs trabajadores por teléfono o a través de las redes sociales e invitándoles a venir a las reuniones de zoom para obtener más información y construir nuestro movimiento de sindicalización. Dado que muchas personas trabajan a distancia o están repartidas por todo el norte de Nueva Inglaterra, fue difícil llegar a todxs y asegurarse de que se sintieran incluidxs e informadxs en todas las etapas del proceso. El contacto directo y personal es siempre fundamental para la organización, y cuando se depende tanto de las reuniones virtuales, esas conversaciones son todavía más importantes para mantener a la gente comprometida e informada.
Creemos que todxs lxs trabajadores de la salud reproductiva y de la atención al aborto, así como el staff de apoyo, merecen tener voz en sus espacios laborales, y que la sindicalización es una forma de garantizarlo. A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la sindicalización del staff de las clínicas.
¿Qué ventajas tiene un sindicato para el staff de las clínicas de atención al aborto? ¿Cuáles son algunos de los problemas más específicos que debemos esperar?
Los sindicatos son importantes para cualquier espacio laboral, ya que garantizan que todos lxs trabajadores formen parte de un proceso democrático para establecer los estándares de los salarios, las prestaciones y las condiciones de trabajo, y para tener voz en las decisiones que afectan a nuestros empleos. Ahora que nos hemos sindicalizado, nuestros jefes ya no pueden tomar decisiones unilaterales sobre nuestro trabajo, y, como trabajadores podemos apoyarnos mutuamente para asegurarnos de que todos recibamos un trato justo. Nuestro trabajo como proveedores de servicios de aborto/salud reproductiva está inextricablemente ligado a la justicia social, y gran parte de la conversación sobre la sindicalización está anclada en términos de consentimiento, autodefensa, y en estar informadxs y empoderadxs: lo mismo que nos esforzamos por ofrecerles a nuestrxs pacientes. Quienes estamos en las clínicas de aborto sabemos lo que necesitamos para atender mejor a nuestrxs pacientes y cuidar de nosotrxs mismxs para poder seguir manteniendo nuestras puertas abiertas. El proceso de organizar al personal y comprometernos con nuestros lugares de trabajo de esta manera es una extensión muy real de nuestra misión y nuestros valores más básicos.
La misión de PPNNE es «proporcionar, promover y proteger el acceso a la salud reproductiva y la educación sexual para que todas las personas puedan tomar decisiones voluntarias sobre su salud reproductiva y sexual». Como trabajadores, consideramos la sindicalización como parte esencial de esa misión. Muchxs de nosotrxs también somos pacientes de Planned Parenthood que luchamos por pagar la atención que ofrecemos. También nos hemos sentimos desafiadxs a veces, porque organizarnos para el cambio a menudo significa crear disrupciones. Una de las cosas con las que hemos batallado ha sido la vacilación al emprender cualquier acción que pueda tener un impacto negativo en el acceso de lxs pacientes, incluso si la sindicalización puede mejorar su acceso a largo plazo.
Como proveedores de servicios de aborto, existe la preocupación de que los antiabortistas intenten aprovecharse de nuestras campañas sindicales, o de que las manifestaciones públicas pongan en peligro la seguridad de nuestrxs trabajadores. Llevar a cabo acciones públicas en las clínicas de aborto conlleva diferentes factores de riesgo para todxs nosotrxs, en función de nuestras identidades y roles dentro y fuera de Planned Parenthood. Además, muchxs de nosotrxs pensamos que no mostrar apoyo a nuestrxs trabajadorxs porque trabajamos en el sector del aborto, sería dejar que nuestra oposición ganara.
¿Cómo hacer que los trabajadores se entusiasmen cuando los dirigentes hacen solamente lo mínimo necesario para parecer progresistas?
«Ser progresista» no es un estado estático, es dinámico. Requiere que nos comprometamos y nos aseguremos de que realmente vivimos nuestros valores y que no perpetuemos inadvertidamente las cosas contra las que decimos luchar. Siempre hay algo en lo que trabajar. ¿En qué situaciones tus colegas no se sienten escuchadxs? ¿Por qué se sienten infravaloradxs o menospreciadxs? ¿Por qué se sienten estancados? ¿Qué voces no se escuchan y por qué? ¿Qué miembros de la comunidad no son visibles y qué se puede hacer para atraerlxs?
El gran beneficio de la sindicalización es la mejoría en la comunicación entre el staff de todos los departamentos, cargos y experiencias. Cuando parece que la dirección hace solamente lo mínimo necesario para parecer progresista, el staff puede aumentar el diálogo y romper las apariencias frente a las experiencias reales. Por ejemplo, parte del desconecte entre lo que la dirección decía y lo que hacía en torno a las cuestiones sindicales, reflejaba las experiencias de algunas personas del staff BIPOC durante el trabajo organizativo de DEI.
Trabajar en una organización sin fines de lucro como Planned Parenthood puede parecer una mejora radical con respecto a otros trabajos que hemos tenido, como en el servicio de comida o en el mundo empresarial. Muchas de las personas que ocupan puestos de liderazgo empezaron en puestos de nivel básico y claramente llegaron a este trabajo atraídxs por la misión de nuestra organización. Pero nos sentimos obligadxs a organizarnos porque el mismo nivel de atención que nuestra dirección espera que ofrezcamos a nuestros pacientes y a nuestras comunidades no se extendía a lxs trabajadores de nuestra organización. Escuchamos incontables historias de trabajadores que se acercan a trabajar en Planned Parenthood porque se preocupan profundamente por nuestras comunidades, pero luchan por pagar sus propias necesidades básicas, como la atención médica y la vivienda. Para nosotrxs era importante crear espacios para que estas historias fuesen escuchadas. Siempre empezamos nuestras reuniones de organización pidiendo a la gente que comparta una cosa que le gustaría ver mejorada en su trabajo, y escuchamos una y otra vez que necesitamos igualdad salarial, salarios dignos, mejor atención médica y mejores sistemas de tiempo libre y descansos. Había una clara necesidad de progreso y eso nos motivó a seguir organizándonos.
¿Cómo podemos crear o mantener el impulso en torno a la sindicalización cuando todo el mundo está tan agotadx?
Celebren sus victorias, aunque parezcan pequeñas en comparación con lo que se pide. Celebren su solidaridad y las conexiones que se derivan de ella. Después de las reuniones, escribimos de manera grupal muchos correos electrónicos y declaraciones, y esa es una gran manera de mantener el compromiso y cambiar un poco la narrativa interna. Dejen que la gente haga las cosas que les emocionan. Y dejen tiempo para las tonterías.
Además, creen un espacio en el que sea aceptable tomarse un tiempo si se necesita recargar energías. Unx de nuestrxs miembros utilizó la analogía de un coro en el que lxs cantantes escalonan su respiración para crear una nota sostenida y eso permite a lxs demás respirar. Siempre nos animamos lxs unxs a lxs otrxs a tomarnos un tiempo, sabiendo y confiando en que lxs demás llevarán las cosas adelante y que nosotrxs les devolveremos el favor.
Hay una enorme historia que conecta el arte y el activismo por esta razón. Cosas como hacer carteles juntos, escuchar viejas canciones de organización y llevar ilustraciones creativas de eslóganes como «levántate, brilla y sindicalízate» en una campaña de botones pueden impulsar la moral y fortalecer relaciones entre el staff sindicalizado.
¿Cómo se puede negociar para obtener más cuando nos enfrentamos a que la clínica no tenga dinero o a que pueda cerrar?
Sabemos lo limitado que es el financiamiento de nuestra organización, sabemos que se enfrenta a ataques políticos aparentemente interminables. Pero también oímos una y otra vez que nuestras puertas deben permanecer abiertas y lo harán. ¿El problema? No pueden hacerlo sin trabajadores. Desde hace un año, nuestras clínicas se enfrentan a cierres y escasez de staff debido a las altas tasas de rotación del personal. Formar a lxs trabajadores para nuestras funciones especializadas toma muchos meses, y el acceso (los ingresos) es limitado cuando alguien se está formando. Por lo tanto, debemos invertir para que estxs trabajadores altamente calificadxs permanezcan en la organización a largo plazo. Todxs lxs trabajadores de nuestro sindicato son esenciales para el funcionamiento de esta organización. Para retener y tratar al personal de la organización con dignidad es necesario contar con salarios y prestaciones dignas. Nos sindicalizamos porque queremos asegurarnos de que nuestra organización sea sostenible y eso no puede ser a costa de los trabajadores.
Además, ¡la sindicalización es una conversación! Como organizadores, nuestro trabajo es señalar las desigualdades y los problemas en el espacio laboral y ofrecer las mejores posibilidades para lo que nos gustaría cambiar. El trabajo de la dirección es escuchar y hacer el análisis financiero para hacer una oferta con la que se sientan cómodxs. Es poco probable que esas dos visiones coincidan inmediatamente: de ahí la negociación. Pero la dirección nunca aceptará un contrato que vaya a perjudicar económicamente a la organización. Teníamos grandes sueños para nuestro primer contrato, y sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer. Este contrato es una gran victoria para lxs trabajadores del PPNNE, y es un gran cimiento para el siguiente y una base sobre la que construir en los próximos años.