Preguntas a unx Organizadorx Sindical: ¿Qué hace alguien que no puede costear estar en huelga?

Mi sindicato ha autorizado una huelga y pretenden que estalle en unas semanas si no se llega a un acuerdo. Aunque apoyo al sindicato, trabajo medio tiempo además de ser estudiante de tiempo completo. Mis ingresos están por debajo del umbral de pobreza. ¿Qué hace alguien que no puede costear estar en huelga? –Massachusetts

Massachusetts:

¡Felicidades! Una autorización de huelga es un momento histórico para nuestro movimiento, y todo voto de huelga viene con muchísima valentía de sus miembros.

Quiero que sepas que no estás solx con tus ansiedades. Si pudieras costear dejar de trabajar, probablemente hubieras renunciado a tu trabajo en lugar de luchar por un mejor contrato.

Debes comentar tus preocupaciones con el sindicato. Si están preparados adecuadamente para la huelga, tendrán una respuesta satisfactoria para ti. Muchos sindicatos tienen un Fondo para la Huelga que puede usarse para aliviar las necesidades de algunos de sus trabajadores. Deben tener un plan para alimentarlxs en la protesta y proveer comida para las familias algunas veces por semana. Un buen sindicato hace campañas de donación de productos de aseo personal y pañales. Los miembros del sindicato y los organizadores deben trabajar en conjunto con los negocios locales, especialmente tiendas de abarrotes y restaurantes, para ofrecer descuentos a lxs trabajadores en huelga y donaciones en especie o monetarias.

Si tu sindicato no tiene modo de combatir tus muy válidas preocupaciones, entonces debes preguntarte en primer lugar si son lo suficientemente competentes para liderar esta huelga y que sea una victoria. Las huelgas sólo tienen éxito cuando lxs trabajadores tienen apoyo adecuado para seguir en huelga. Si te inquieta la viabilidad de su huelga, debes charlar con tus colegas y expresar tus preocupaciones. Puedes también dirigirte a alguien con más responsabilidades dentro del sindicato. Si han votado por ir a huelga, es porque el Sindicato está muy comprometido con ganar, y necesitan saber sus límites.

Uno de los propósitos de las huelgas es probar a los empleadores que no necesitamos sus pagos de mierda... entonces, ¿cómo demostramos que realmente no necesitamos el dinero del que en verdad dependemos? Después de todo, usualmente no nos están pagando lo suficiente como para que tengamos ahorros decentes.

Creamos instituciones alternativas, confiamos en la solidaridad sindical, y nos concentramos con apoyo de la comunidad.

Ya sabes: cosas de rojos.

Si se van a huelga, es el momento de pedir que regresen los favores y de depender del apoyo generacional —si es una opción—. Saca una tarjeta de crédito. Pide un préstamo. Que no te de vergüenza ir a comedores comunitarios. Acepta invitaciones para cenar con amigxs y conocidxs (y asegúrate que sepan lo que está pasando en el trabajo). Esta huelga no durará para siempre, y hay redes de seguridad que pueden ayudar en momentos difíciles. Mencionaste que eres estudiante, y muchas veces las Universidades tienen redes de apoyo grandes. Habla con tu consejero académico o pregúntale a alguien en el centro de salud sobre recursos para estudiantes que enfrentan adversidad temporal.

Sé que todo esto es abrumador. Me gustaría darte una opción para desvincularte, pero en verdad no puedo. Como alguien que trabaja con partos, también me gustaría tronar los dedos y traer a los bebés al mundo exterior sin todo el dolor y las dificultades del parto. Desgraciadamente, a veces la única manera de salir de algo es pasar por ello.

Entonces te diré lo mismo que a quienes están por parir: Va a ser difícil. Pero tú puedes hacer cosas difíciles.

Si ya estás viviendo por debajo del umbral federal de pobreza, entonces ya sabes cómo sobrevivir con, básicamente, nada. Este es el momento de depender de tu ingenio y tu fuerza y tu habilidad para sobrevivir de arroz y frijoles. Y la solidaridad sindical significa que los miembros del sindicato deben unirse en momentos de huelga y cuidarse entre sí.

Quienes formen parte de la unidad de negociación y que tengan la posibilidad de ser generosos, deberían serlo. Es lo que hace fuerte a un sindicato.

Si hay otra cosa, algo muy específico, con lo que necesites ayuda, dile a un representante del sindicato a quien le tengas confianza. Están allí para ayudarte, y debes intentar mantener tu privacidad y tu dignidad durante estas peticiones.

Si no puedes pagar tus medicamentos mientras no recibes un sueldo, asegúrate de comunicárselo al sindicato más temprano que tarde; ellxs deben, sin lugar a dudas, resolver este gasto para ti, aunque quizá necesites una receta médica o mucha paciencia para los trámites burocráticos.

La mayoría de lxs trabajadores encuentran una manera de que los miembros de la comunidad donen dinero para que los trabajadores cubran sus necesidades durante huelgas y clausuras, y estas acciones pueden conformar fondos y tener respuesta rápida. Los Trabajadores Industriales del Mundo tienen un Fondo de Defensa para la Huelga y les pueden ayudar a conformar el suyo.

Desafortunadamente, en la mayoría de los estados no puedes recibir tus prestaciones salariales cuando estás en huelga —pero deberías solicitarlos de cualquier manera—. En Massachusetts, donde vives, es responsabilidad del empleador probar la disputa laboral. Si están tratando de mantener todo bajo el agua, quizá no te quiten tus prestaciones, y si la oficina de desempleo se llena de solicitudes, quizá presionen al empleador para que resuelva la disputa. Además, lxs jefes tienen que redactar un montón de cartas y eso es molesto. Las prestaciones SNAP deberían ser más fáciles de obtener, especialmente si tienes hijxs.

Recuerda que el propósito de la huelga es interrumpir economías enteras. Llama a tu casero o a tu compañía hipotecaria o a tu agente de préstamos y diles que existe la posibilidad de que entres en huelga. Pídele a esas personas que llamen a tus jefes. Si a ti no te pagan, ellos tampoco reciben dinero.

Puedes posponer los préstamos estudiantiles y hacer pagos mínimos a las tarjetas de crédito, pero idealmente la huelga no durará tanto como para que todo esto te afecte. A veces, cuando las huelgas se resuelven, a lxs trabajadores se les da un pago retroactivo para que se pongan al corriente. Pide a tu sindicato que se agregue esta demanda en la siguiente reunión.

Claro que solo porque hayan autorizado una huelga, no quiere decir que sí se irán a huelga. Sigan presionando a lxs líderes y la administración a través de cartas editoriales, mensajes personales a pacientes o miembros, y contacten a lxs donadores y otros líderes comunitarios. No dejen hacer investigación de oposición a quienes toman las decisiones en su organización, y ahonden para enterarse si hay algo que puedan usar en su contra. Quizá hay un ángulo que todavía no han explorado.

Hagan lo que hagan, asegúrense de que su sindicato sepa lo que esta huelga conlleva y significa para ustedes, y asegúrense de que su empleador sepa lo que esta adversidad representa para ustedes. No olviden esto: es el empleador quien tiene el poder de parar la huelga y alejarlos de esta adversidad —sólo tiene que aceptar lo que ustedes proponen—.

Creo que lo que están haciendo es increíblemente valiente y heroico. Recuerden que todos los colegas en huelga también están en esta situación. Es evidente que muchos trabajadores que entran en huelga tienen apoyo institucional y privilegios sistémicos que los respaldan durante el tiempo que no reciben un salario, pero no siempre es el caso.

Sus jefes quiere, sin lugar a dudas, que ustedes sientan que no hay manera de que puedan sostener esta huelga. Sus jefes está casi casi rezando para que tengan dudas acerca de cómo lograrían esto. Históricamente, los jefes han engañado migrantes y gente marginada para que, sin saberlo, trabajen como rompehuelgas. Saben que ustedes tienen dificultades. Cuentan con eso.

Pero los jefes no saben cuánto apoyo tienen, ni cuán capaces realmente son. Espero que no tengan miedo ni vergüenza de pedir apoyo a quienes les rodean durante este tiempo, porque cuando entran en huelga por ustedes, lo hacen también por nosotrxs. Nunca estás solx cuando estás en un sindicato.

Entonces... ¡mándanos su enlace de GoFundMe!