"Tienes la responsabilidad de pensar más allá de tu carrera": Una entrevista con Rye Young sobre las transiciones de liderazgo ejecutivo

Rye Young

Pronombres: Él/Elle

Twitter: @ryeyoungster

Una de tus organizaciones si fines de lucro favoritas: Third Wave Fund—¿es muy obvio? Quizá no hubiese sabido de ellos si no fuera por Third Wave. Grupos como Black Love in the Rust, Khmer Girls in Action, Jahajee Sisters, Street Youth Rise Up, y tantos otros.

ReproJobs: Empezaste como becario en Third Wave y finalmente te convertiste en el Director Ejecutivo. Cuéntanos sobre ese viaje.

Rye Young: Mi viaje en Third Wave Fund podría llenar un libro entero. Entré a la organización cuando tenía 22 años como becario y llevaba el fondo de emergencia para abortos, y me fui como Director Ejecutivo a la edad de 32. Mi tiempo en Third Wave Fund, y en la filantropía en general, ha tenido muchos altibajos, pero a cada momento participé en esfuerzos que me parecían significativos y que me dieron incontables oportunidades para crecer.

ReproJobs: En 2018, ‘pasaste la batuta’ como Director Ejecutivo de manera intencional. Tu partida dio la impresión de ser radical en muchos sentidos, primero porque lxs líderes blancxs casi nunca se apartan de manera voluntaria para hacer espacio a lxs jóvenes líderes de color. Cuéntanos sobre tu proceso mental.

Rye Young: Cuando asumí el rol de Director Ejecutivo, Third Wave Fund básicamente había cerrado sus puertas debido a problemas financieros. Mi cargo consistía en descifrar si el trabajo podía continuar de modo sustentable. Pensé que ‘el trabajo’ significaba traer a mujeres jóvenes, juventudes queer y trans de color al frente de la filantropía por la justicia social. Y por "sustentable" entendí que el trabajo no es exitoso si todxs estamos faltos de energía, creatividad y espíritu como resultado directo de hacer este trabajo.

Para que esta visión de organización sustentable liderada por mujeres jóvenes, y personas queer y trans de color, tuve que planear mi partida como un aspecto esencial de mi puesto desde el mero inicio, pensé en la transición desde la manera en que contrataba al staff, la manera en que recaudaba fondos, en la manera de disponer las finanzas y la estructura operativa, y en el modo en que ayudé a aumentar la junta de consejo para que pudieran en algún momento realizar un proceso de búsqueda y apoyar a alguien nuevo.

Era importante para mí que el staff, la junta de consejo, y lxs donadores entendieran que mi plan era transicionar y dejar la organización, de acuerdo a nuestros principios de justicia racial y nuestro modelo de liderazgo joven. Hablé sobre la transición como algo saludable y como una habilidad importante que las organizaciones y movimientos deben tener. Si las transiciones son una parte normal y saludable de las organizaciones, también puede normalizarse que el staff sueñe sobre los siguientes pasos en su vida, por lo que traté de implementar esta aproximación en mi estilo administrativo.

ReproJobs: Las transiciones ejecutivas requieren mucha planeación intencional de parte de todxs en la organización. ¿Cómo trabajaste con la junta de consejo y el staff para prepararse para este cambio? ¿Qué aprendiste en el camino?

Rye Young: Empezamos el proceso de transición durante un buen momento de mi carrera. Habíamos logrado un nivel de sustentabilidad en términos de diversificación de fuentes de ingresos, obtuvimos apoyo general para varios años, construimos una reserva saludable y mantuvimos un staff maravilloso y una junta de consejo para que supervisaran la transición y apoyaran a quienquiera que tomara mi lugar. También sentí que tenía un año para que toda mi energía se acabara haciendo ese trabajo, y no quería esperar hasta que no tuviese nada más qué dar.

Un año antes de mi salida, tuvimos un retiro los miembros del consejo y el staff para planear el proceso. La junta de consejo formó un comité de transición ejecutiva que tenía la tarea de contratar unx consultorx para la transición. El comité eligió trabajar con Strategies for Social Change porque nuestros valores se alineaban y porque tienen mucha experiencia llevando a cabo la contratación de mujeres y personas de color. Ellxs no visualizaron esto como una tarea simple, sino como un trabajo profundo de cambio en una organización. Nos guiaron por un proceso de seis meses que incluía la formación de un comité de consejo y staff, la visualización en conjunto y la conducción de un exhaustivo de búsqueda que incluía mucho coaching para mí, lxs miembros del consejo, y lxs nuevxs directores.

Un aspecto importante para prepararse para cualquier transición de liderazgo, pero particularmente una donde un líder blancx pase la batuta a personas de color, es la recaudación de fondos. Hablé con donadores frecuentemente acerca de la importancia de hacer contribuciones para varios años, pero se volvió una prioridad en el tiempo que precedió a la transición.

En mi último año, lanzamos una campaña llamada Sustainable Leadership Fund (Fondo de Liderazgo Sostenible), el cual pedía a los donadores grandes y a los donadores mensuales que se comprometieran con un periodo de tres años, específicamente para ayudar a establecer bases para que lxs nuevxs líderes, aún sin saber quiénes serían, tuviesen éxito. Formamos una campaña de 25 personas que adicionalmente aceptaron estar disponibles para conocer a lxs nuevxs directores y apoyarlxs con memoria institucional, recaudación de fondos, y apoyo moral durante su primer año. Esta campaña trató de afianzar las relaciones que yo formé con donadores a través de los años y convertirlas en apoyo tangible y de largo plazo para lxs siguientes líderes. La campaña también buscaba enseñar a lxs donadores que tienen un rol activo para facilitar la transición y para que el Third Wave Fund siga liderado por las comunidades a las que pretendemos cubrir.

ReproJobs: ¿Qué tipo de búsqueda llevaron tú y tu equipo para encontrar al nuevo liderazgo? ¿Cuáles fueron los requisitos absolutamente necesarios y qué requisitos eran deseables?

Rye Young: Third Wave Fund había crecido mucho durante mi tiempo como Director Ejecutivo. Pasamos de tener un presupuesto de 100,000 USD cuando yo era el único miembro del staff, a un presupuesto de 2 millones con un staff de 5 personas cuando empezamos el proceso de búsqueda. Sabíamos que sería una búsqueda difícil porque la organización es única y había crecido mucho desde su fundación en 1996. Dado el contexto, y nuestro deseo de tener a la cabeza personas de las comunidades que cubrimos, nos emocionaba mucho reimaginar desde cero el rol del directorx ejecutivx y nos gustaba la idea de una co-dirección.

La junta de consejo y el staff trabajaron juntos para crear una descripción laboral y un perfil de líder para nuestro(s) siguiente(s) director(xs). Detallamos las funciones ejecutivas clave y dejamos que quienes hicieron su solicitud propusieran cómo llevarían a cabo esas funciones, ya sea solxs o en equipo. Sabíamos que lx(s) siguiente(s) director(xs) no necesitaban tener títulos avanzados, ni experiencia previa como directores, ni experiencia en el campo de la filantropía. Sí necesitaban algunas características, como consciencia de sí mismxs e inteligencia emocional, habilidades organizativas y de comunicación, conocimiento sobre género y justicia reproductiva, habilidades para honrar nuestros valores de justicia y llevarlos a la práctica en lo operativo y lo administrativo; tendrían que sentirse cómodxs dando y recibiendo retroalimentación, y por último, la capacidad de contener las contradicciones de la filantropía de justicia social con humildad y sin perder el propósito.

Third Wave Fund ahora está co-dirigido por lxs maravillosxs Ana Conner y Kiyomi Fujikawa, quienes se refieren a sí mismxs como 'Lxs Coco's'. Si no han tenido oportunidad de conocerlxs, son personas increíbles que están acompañando la brillante evolución de Third Wave Fund. Esta evolución simplemente no hubiese ocurrido si yo hubiera permanecido en el rol. Mi mente está tan programada para ver las cosas que hice en Third Wave Fund como radicales simplemente porque los estándares en ese aspecto, son muy bajos en la filantropía. No tenía la capacidad de ver lo que había más allá. Estoy muy orgulloso del trabajo que hice, pero no alcanzaba a ver el trabajo que quedaba por hacer. Ellxs son prueba de la belleza y poder de las transiciones de liderazgo y porqué son esenciales para construir movimientos audaces y poderosos.

ReproJobs: A menudo escuchamos que lxs líderes blancxs de mayor edad dentro del movimiento de salud, derechos y justicia reproductiva no quieren dejar sus puestos de nivel ejecutivo porque no hay 'ningún lugar a donde puedan ir', o que no deberían 'tener que transicionar' y dejar sus empleos para darle paso a otrxs. ¿Qué piensas de declaraciones como esta?

Rye Young: El cambio social requiere una constante evolución en nosotrxs misxms, en las organizaciones, y en nuestros movimientos. Lxs directores ejecutivxs no pueden estar haciendo un buen trabajo si no tienen la visión de transición para su organización, más allá de lo que ellxs pueden lograr. ¿Por qué? Porque todxs tenemos límites, todxs nos cansamos del rol, a todxs se nos acaba la creatividad estando en el mismo puesto año tras año.

Para lxs directores ejecutivxs blancxs, esto es aún más esencial porque es peligroso que las organizaciones y los movimientos crezcan alrededor de tu liderazgo y visión estáticas, cosa que, además, fundamentalmente trae opresión. Si eres unx directorx ejecutivx blancx, espero que estés luchando por ser unx directorx activamente anti-racista. Pero si no tienes un plan para transicionar, casi has probado que no eres anti-racista. Si tan solo mencionar la idea de transición ejecutiva hace que se pongan a la defensiva, me pregunto qué tipo de racismo ocurre en esa institución y me preocupo por las personas de color dentro del staff porque sé cómo son esxs líderes.

Si estás buscando algo seguro para tu carrera y no estás dispuestx a luchar para que ocurra, quizá no tienes el espíritu y la forma de liderazgo que necesitamos dentro del movimiento y eso está bien. Pero mientras tú descifras esto, no le quites el lugar a alguien que sí tiene esas características. No podemos darnos el lujo de tener al timón de nuestras organizaciones a gente que no comprenda esos simples conceptos. Digo 'nuestras organizaciones' porque no le pertenecen a unx directorx ejecutivx, ni a quien la fundó. El momento en que se forma una organización sin fines de lucro y se recaudan fondos para una comunidad, tienes la responsabilidad de pensar más allá de tu propia carrera para hacer lo mejor para esa comunidad, lo que significa construir algo que no dependa de una sola persona, particularmente no de una persona muy privilegiada.

El movimiento de salud, derechos y justicia reproductiva propone una visión y un esquema que no es limitado ni controlado por los deseos y expectativas de mujeres cisgénero blancas de clase media y clase alta. A medida que la justicia reproductiva ha crecido, he sido testigo de cómo algunxs líderes blancxs se vuelven hábiles para apropiarse de estos esquemas cuando les conviene, pero ignoran el trabajo que conlleva desaprender la supremacía blanca y tomar en serio cómo su racismo afecta a quienes les rodean. Cualquier directorx blancx puede adoptar el lenguaje de la justicia reproductiva. No cualquier persona blanca que se tome a pecho esos esquemas dejaría ir su rol de líder dentro del movimiento.

ReproJobs: ¿Qué consejo le darías a otrxs líderes, particularmente a líderes blancxs, que estén considerando hacer una transición de liderazgo? ¿Hay algo que quisieras haber hecho de manera distinta? ¿Cualquier cosa que absolutamente cambiarías?

Rye Young: Con respecto a acomodar a lxs nuevxs líderes y preparar todo para que triunfen, es importante que no esperen hasta estar agotadxs para preparar la transición. Lograr una transición exitosa, particularmente una que tome en cuenta todo lo necesario para transicionar de unx líder blancx a unx líder de color, es tarea difícil que requiere energía física y mental, además de los retos cotidianos del trabajo.

También les motivaría a anticipar un largo tiempo de recuperación. Me tomó un año entender el agotamiento que tenía, y eso que era relativamente bueno para poner límites y mantener semanas laborales de 4 días (quizá mis antiguos colegas no estarían de acuerdo).

Si pudiera hacerlo todo de nuevo, me diría a mí mismo que tengo que ir más lento, que debo escuchar más, y que debo expresar más seguido aprecio por las personas a mi alrededor.

ReproJobs: En promedio ¿cuántas ventanas tienes abiertas en tu navegador?

Rye Young: Tengo déficit de atención, por lo que sobra decir que muchas.

ReproJobs: ¿Qué piensas que falta en nuestro movimiento con respecto a los espacios laborales?

Rye Young: Evaluaciones serias sobre la accesibilidad a los espacios laborales y la equidad a través de un enfoque de clase y discapacidad.

ReproJobs: ¿Qué comida deliciosa has hecho/comido recientemente?

Rye Young: Tengo formación de cocinero y solía tener mi propio negocio de cátering. ¡Amo cocinar! Esta mañana hice arepas y las llené de huevo revuelto, queso oaxaca y salsa verde.

ReproJobs: Cuando te quieres sentir como campeón, ¿qué canción te pone de ese humor?

Rye Young: Mi nuevo dicho favorito es "Si ser gay fuera una decisión, ¡sería más gay!" Dicho eso, cuando necesito un levantón pongo un musical de broadway en el tocadiscos y hago karaoke en casa.